La natación para bebés tiene muchos beneficios, como los tesoros ocultos esperando a ser descubiertos. Para que develemos esos tesoros que esperan, necesitamos construir el escenario alrededor del show, adaptar la clase al nivel de la experiencia y el entendimiento de los niños que participan. Enseñe las habilidades cuando los niños estén relajados y listos, y sólo aquellas habilidades que estén de acuerdo a su edad y su apropiado desarrollo, acomodándose a las diferencias individuales. Los pilares de un programa exitoso son: Paciencia, consistencia, juego, repetición; padres positivos y comprometidos. Sin embargo, estos tesoros del agua son fácilmente negados si el niño no es tratado con dignidad, entendimiento y respeto. El programa necesita ser enseñado desde el punto de referencia del niño, enseñándoles de la manera que a ellos les gusta. En el momento en que se ponen los valores de los adultos y marcos de tiempo comprimidos en los bebés o niños que dan los primeros pasos, se crea una falta de balance en todos los que se involucran en la actividad. Si la adquisición de habilidades se convierte en el único objetivo, se puede perder mucha enseñanza valiosa. La prioridad debe enfocarse en el desarrollo positivo del niño todo, aprendiendo las habilidades natatorias cuando su capacidad y desarrollo lo permitan. Los papás nunca deben permitir que el pánico (el miedo a ahogarse) dicte una clase de natación agresiva e intensiva. Se debe iniciar con una estrategia coherente de seguridad acuática, de la que la natación es una parte. Sin embargo el bienestar del niño no debe sacrificarse en cuestiones de seguridad. Los padres deben estar muy bien informados y ser capaces de utilizar todos los procedimientos de seguridad (i.e. supervisión, barreras, vallas de seguridad en las albercas, respiración de boca a boca y clases de natación centradas en el infante).

Las clases de natación nunca fueron diseñadas para ser desagradables. Los bebés y los niños que dan los primeros pasos nunca deben ser explotados en las clases de natación para acelerar las expectativas del maestro o de los padres. Esto puede deberse a un anhelo de eliminar el miedo a ahogarse, periodos de tiempo muy restringidos, recortes en el presupuesto o impaciencia. Los niños deben estar seguros, cómodos y experimentando confianza. La presión sobre los bebés como un "mal necesario" para someterlo a técnicas y habilidades rígidas en las clases de natación para las que no están listos carece de compasión y entendimiento. Esto no debe ser una carrera para obtener medallas de oro o una clase de supervivencia de natación. Muy a menudo, las técnicas de firmeza con amabilidad alimentadas con miedo, ponen más énfasis en la firmeza que en la amabilidad. Las sociedades han aprendido que perpetrar la violencia o agresión hacia el niño, perpetúan un ciclo de violencia y agresión. Un adulto simplemente no toleraría estos rigurosos actos de dominación cuando los experimente. Los bebés no son capaces todavía de defenderse. El bienestar emocional del niño es muy profundo; ellos se dan cuenta sutilmente de lo que les pasa. Normalmente la única forma a la que ellos tienen acceso para comunicar su enfado es a través de llorar o de síntomas no verbales. Estas protestas no son manipulaciones puesto que sus miedos son reales. Si el niño se siente muy presionado puede rendirse y su espíritu no estará bien alimentado. La ciencia ha demostrado el hecho de que las semillas que nosotros recibimos en la infancia, tanto negativas como positivas, tienen una profunda influencia en el desarrollo de las marcas mentales y emocionales de la vida entera del niño. Las metodologías dominantes o impuestas no pueden ver completamente la imagen del niño, ni al niño completo. Éstas intentan darle a los padres una "paz mental", pero tiran la "paz mental del niño por la ventana. Es crucial acercarse a la natación para bebes más en términos humanos y menos en términos clínicos. La estela de una piedra en aguas tranquilas de un lago, se expande hacia fuera en múltiples círculos concéntricos. Así nuestra influencia de aprendizaje afecta a nuestros jóvenes estudiantes in niveles múltiples. No sólo debemos buscar la belleza del movimiento acuático, sino que también entrar en la belleza del niño. Aquellos que se quieran comprometer con esta enseñanza, deben buscar el máximo beneficio de cada niño con el que tengan contacto.

Los niños deben disfrutar la experiencia acuática desde el primer día, hay que darles un ambiente rico y apoyador para que se desarrollen como individuos felices y sanos, así como nadadores competentes. Los padres y maestros deben estar relajados, en la misma frecuencia que los niños creando una atmósfera positiva, proactiva y feliz. Es importante que ellos también disfruten la clase. Los niños necesitan estar cómodos y confiados en el agua antes de que empiecen a nadar con la cabeza dentro del agua. Celebre cada uno de los pequeños pasos en el camino. Cree un ambiente que devele los tesoros ocultos, generando un respeto y amor por el agua de por vida, así como, una vida de búsqueda del aprendizaje y la exploración.

Los primeros tres años de la vida del niño son los más impresionantes. Lo que ocurra en esta ventana crítica y formativa, tendrá un dramático efecto en el niño por el resto de su vida. Como guías privilegiados, los maestros y los padres deben a los niños y su experiencia con el agua el hacer de esto, una experiencia edificante y gozosa, esperando que los infantes crezcan para convertirse en adultos maduros y cariñosos que se conviertan en líderes positivos en el nuevo milenio.

RECONOCER Y SELECCIONAR UN PROGRAMA ACUÁTICO AMIGABLE PARA EL BEBÉ

Esta página intenta ayudarle para reconocer un programa amable y centrado en el niño en donde usted se encuentre. Hay que identificar estos programas que son sensibles a los sentimientos del bebé, que celebre su espíritu, no que lo rompan. El criterio que se encuentra en esta página contribuye también a crear un ambiente de aprendizaje óptimo. Mientras más cerca esté usted de tomar estos ideales, más natural y suave será para el niño iniciar esta transición de la tierra al nuevo y excitante mundo acuático. Busque, si es posible un programa con maestros positivos, clases en grupo, padres en el agua con sus niños, agua tibia y limpia y clases que se ofrezcan frecuentemente. Si no encuentra un programa positivo y amigable para el bebé en su zona, y usted ha elegido enseñar a su niño a nadar segura y lentamente, las siguientes líneas deben ser consideradas para que usted oriente a su niño en el camino al agua. Tal vez usted desee utilizar el video premiado de "Diaper Dophins" (delfines en pañales) como un recurso de enseñanza y seguridad acuáticas.

Hemos observado que mientras más lentamente enseñe a su niño, más rápido y bien va a aprender. El progreso del niño para adquirir las habilidades se logra a través de crear un ambiente de aprendizaje óptimo en su grado de aprendizaje natural. La Esta transformación de tierra al agua es de constante evolución, expandiendo sus habilidades y la oportunidad del desarrollo de nuevas habilidades cada año. De esta forma los pequeños delfines crecen armónicamente con el agua que se convierte en su segundo hogar. A los niños les encantan los juguetes coloridos, canciones, juegos y muñecos. Su niño debe estar ansioso de ir a clases.

CLASES GRUPALES

Las clases grupales sirven como una influencia muy motivante. La energía positiva de un grupo puede hacer superar el comportamiento retador que algunos bebés experimentan cuando entran a la edad de los celos por el otro. Este efecto grupal tanto como un programa apropiado y su edad interactiva y de innovaciones, todo contribuye a mantener el interés del niño y su participación en la clase. También se establece una oportunidad ideal para la interacción social entre niños y entre padres y madres. El programa es estar divertidos y quita presión de los niños para hacer cosas. Esto da como resultado un ambiente natural para el aprendizaje y permitiendo que las habilidades salgan en el ritmo adecuado de cada bebé.

Si usted no encuentra una clase grupal en su ciudad, tal vez quiera que su niño aprenda en una clase privada. Las clases privadas pueden ser sinónimos de adquisiciones de habilidades aceleradas, puesto que se tiene que contemplar los factores económicos, y hay una constante presión para obtener resultados día con día. Esto puede traducirse como una situación apresurada e intensa, sacrificando el bienestar del bebé y su comodidad en el agua.

Recomendamos ampliamente que si usted se decide por una clase privada, que esta sea de una filosofía amigable para el bebé, como la profesada por los pioneros de la natación para bebés, como lo es Virginia Hunt Newman. Los métodos como el de Virginia permiten que el bebé se desenvuelva, sin presiones, lágrimas y con una perspectiva gradual y a largo plazo, mientras se trabaja al paso que imponga el bebé. Limite su tiempo en el agua a 30 minutos.

Si no encuentra un programa centrado en el niño y amable con él y usted quisiera enseñarle por sí misma, tal vez pueda invitar a algunos amigos para que vengan con sus bebés a su alberca. Es posible que encuentre que la serie de videos "Diapers Dolphins" sean un recurso para la enseñanza, sólo recuerde que mientras esté en el agua, la experiencia sea divertida, consistente, a largo plazo y segura.

PADRES PARTICIPATIVOS

Que haya padres positivos, formadores, pro-activos, que participen en el agua con sus niños, permite la seguridad, la comodidad y el enlace. Nadie sabe tanto de un niño como su propio padre. Quién mejor que el padre, (o tutor) puede ayudar a su pequeño delfín en pañales hacia la confianza en el agua, la habilidad acuática y sobre todo al completo desarrollo del bebé. Para que se cree Hay que involucrar directamente a los padres en el desarrollo de la clase para que puedan reforzar las habilidades aprendidas y jugar con sus hijos en otras albercas.

CONDICIONES IDEALES DEL AGUA

Los bebés pequeños y los que empiezan a caminar (y sus papás) están más cómodos en agua tibia, especialmente cuando los niños están en un periodo de ajuste al agua. Nuestro objetivo es una temperatura del agua de 32º C (90º F) a 34º C (92º F). Si la temperatura del aire esta en 32ºC (80º F) o más, algunos bebés serán capaces de tolerar una temperatura del agua tan baja como 31ºC (84º F). Hemos observado que los niños están más atentos en la clase cuando la temperatura del aire es de 27.5ºC o más , con poca o ninguna brisa. Sin embargo, estas condiciones ideales no siempre son posibles. Se pueden implementar varias adaptaciones para hacer que esta aventura de natación única sea cómoda para los niños. Por ejemplo, en los meses invernales se experimentan temperaturas más bajas (para los bebés aún aquí en el sur de Florida). Cuando la temperatura del aire baja a 25º C o menos, (nosotros todavía podemos nadar afuera) nuestros pequeños estudiantes visten trajes de baño especiales para mantener el calor corporal. Algunos de nuestros bebés también deberán utilizar gorras de latex para mantener el calor que se pierde por la cabeza. También, tenga cuidado en mantener los hombres del bebé bajo el agua y evite que se sienten en la orilla de la alberca en los días fríos. Siempre que ustedes se de cuenta que a su hijo se le pone la carne de gallina de frío o que empieza a temblar, es hora de suspender la clase.

Antes de entrar a la alberca quite el pañal al niño y límpielo. Hoy nuevas tecnologías que han revolucionado el vestido para la alberca. Ahora se puede conseguir en muchos sitios trajes de baño entallados de pantalón, hechos de nylon, licra o algodón. Kimberly Clark ha puesto a la venta un pantalón entallado descabale. Sobre esos pantalones protectores, se puede poner el traje de baño fácilmente.

La orilla de la alberca, y los vestidores y baños deben estar limpios, seguros y de ambiente familiar.

FRECUENCIA DE LAS CLASES

Para dar una ventaja apropiada de desarrollo a aquellos estudiantes nuevos en la natación (Ajuste al agua y habilidades básicas), recomendamos que usted en un principia vaya a clases por lo menos cuatro veces por semana, durante cuatro semanas. Esta es seguramente la mejor y más justa forma de meterse usted y su niño a la estupenda y excitante transición de la tierra al agua. La continuidad y la repetición ayudan grandemente a la habilidad de su hijo para adaptarse a esta nueva situación y este ambiente líquido único, especialmente cuando se hable de acostumbrarse al agua y al control de la respiración. Nuestros 19 años de experiencia enseñando a miles de bebés nos ha enseñado a "un poquito en muchos días" (mínimo 4 veces por semana en los primeros periodos) es mucho más efectivo y fluido que una sola o dos veces por semana porque se adapta mejor al ciclo de aprendizaje del bebé. Esto puede eliminar una frustración potencial de parte de ambos padres y el bebé y crea una oportunidad ideal para que el bebé aprenda amablemente. La mayoría de los estudiantes estarán acostumbrados al agua, haciendo sumersiones aguantando la respiración y nadando unos cuantos metros después de un mes (sin el uso de la fuerza. Aquellos bebés (o padres) aprensivos, tímidos o que demuestren incomodidad con el agua que le echan en la cara, puede que les tome dos meses o más para tener un rango válido de aprendizaje. Una vez que los niños pueden nadar un par de metros segura y felizmente, ir a clases cuatro veces por semana puede que no sea necesario. Hemos observado que de este punto en adelante, que mientras cuatro veces a la semana es lo óptimo, el horario de la familia puede dificultarse, en este caso se sugiere que se tomen clases de natación un mínimo de dos veces a la semana.

Sin embargo, para que sea fácil acomodar a padres que trabajan o que no pueden asistir a cuatro clases a la semana, durante el ajuste inicial al agua y la fase de control de la respiración, jugar en la tina de la casa puede ser el puente que cubra esa falta de clases en la alberca. Sólo recuerde que debe armarse de mucha paciencia y mantener el asunto divertido.

QUÉ PUEDEN APRENDER LOS NIÑOS

El viaje es tan importante como el destino. Aprender es un proceso, no un producto. Toma el paso del niño, no cuando el maestro dice, no cuando los padres quieran, sino cuando el niño es capaz, relajado y listo. Cree un ambiente positivo de aprendizaje y disfrute cada lección como se presente.

Armonía con el agua. Una natación suave, no desesperada, necesita practicarse, paciencia y mucho tiempo. En cada nivel, se están poniendo los cimientos. Cada grupo de edades diferentes tiene una nueva y más compleja serie de habilidades compatibles con el desarrollo de las habilidades de su grupo. Es mejor enseñar nuevas habilidades sólo cuando puedan ser aprendidas con facilidad y confianza. Cada niño llega al final, si usted pone el tiempo necesario al principio.

Juntos... padres, niños y maestros son parte de una imagen mucho más grande. Se trata de desarrollar un estilo de parentesco que se relacione con el estilo de aprendizaje del bebé; aprender a impulsar y apoyar en vez de demandar y disminuir. Recuerde el elogio no el insulto. Nunca compare a su hijo con sus compañeritos o hermanos. Como el caminar o el leer, nadar viene en diferentes edades y grados de adquisición. No hay una frontera delimitada. Invariablemente, mientras más lento vayamos, más rápido aprenden y de mejor manera retienen la técnica que deben aprender. Debemos recordar siempre que mientras enseñamos a los niños a respetar el agua, debemos mantener siempre nuestro respeto para el niño en el proceso de aprendizaje.

LA COMODIDAD ES LA CLAVE

Antes de que exploremos lo que los bebés pueden aprender bajo la superficie, es importante que el niño se sienta bien sobre la superficie. Su bebé necesita estar relajado en la alberca con usted y sentirse en paz con el entorno social y con el grupo de clases. Cuando su niño este acostumbrado a su nuevo salón de clases acuáticas usted querrá que lenta y gradualmente, por días y semanas, permita que se le eche agua en la frente. Eventualmente, usted podrá suavemente echarle una pequeña cascada de agua de su frente a toda la cara, contando 1-2-3 échele (sólo algunas veces por clase). Mantenga la diversión y el buen humor, usando juguetes, canciones,

un trapo, etc. Esto preparará al bebé para la señal ya aprendida de aguantar la respiración durante las primeras sumersiones. La situación ideal sería iniciar este ajuste de la cara dentro del agua en la tina, (sin shampoo o jabón) durante los meses precedentes a las clases de natación. Cuando su niño esté listo para iniciar las clases ellos ya habrán hecho el intento de dominar su primer gran obstáculo para aprender a nadar como un pequeño delfín en pañales, ya acostumbrado al agua.

BREVE PANORAMA DE LAS HABILIDADES NATATORIAS

El objetivo del perfil de habilidades que presentamos, es darle a usted una idea somera del potencial que existe a diferentes edades. Esta tabla intenta reflejar las habilidades que tienen los niños con una experiencia de largo plazo que nadan con facilidad y confianza. Muchos factores pesan en el progreso del niño, como son comodidad, experiencia, confianza, práctica frecuente, motivación y habilidades innatas y la actitud de los padres. Los principiantes que entran al programa necesitaran empezar con el ajuste al agua y gradualmente adquirir nuevas habilidades en secuencia de aprendizaje progresivo, sin importar la edad. Por ejemplo, un principiante de 3 años deberá empezar con el primer nivel de habilidades.

Abajo aparece resaltado una muestra de las habilidades que pueden ser aprendidas por nadadores experimentados:

Niños de 6 meses a 10 meses relajados y con los prerequisitos apropiados pueden aguantar la respiración cuando se les indica y se les sume. Aquellos que continúan la práctica, por ahí de los 12 meses de edad algunos podrán sumergirse 5 segundos para nadar de un adulto a otro, nadar hacia, alcanzar la orilla y agarrarse a ella, así como meterse a la alberca cuando sentado en la orilla. Ellos también empiezan a participar en canciones, juegos y expresan su gusto sonriendo. Para aquellas familias cuyas circunstancias no les permiten un tiempo de práctica adecuada que alcance la sumersión por 5 segundos, el familiarizar a su hijo con el agua a tiernas edades pone un buen cimiento para las lecciones que tome cuando sea más grande.

Algunos niños que apenas empiezan a caminar de 19 a 24 meses de edad cuando ya aprendieron las anteriores habilidades con los prerequisitos apropiados, pueden empezar a practicar echarse a la alberca desde la orilla, regresar y nadar de regreso hacia ella. Aquellos que continúan la práctica, por ahí de los 25 meses puede ocurrir una gran mejoría en la resistencia y en la habilidad de la patada.

Algunos niños que apenas empiezan a caminar por la edad de 28 meses a 36 meses pueden empezar a aprender a estar listos para aguantar la respiración. Sin embargo si se les enseña esta habilidad demasiado temprano pueden convertirse en caminantes verticales. Nosotros preferimos esperar hasta que nuestros alumnos se autoenseñen esa técnica y tengan una potente patada antes de enseñarla.

Algunos niños de 36 meses a los 4 años de edad empezarán a flotar boca arriba. Mientras se acerca el cuarto cumpleaños, la mayoría de los chavos aceptarán flotar boca arriba. Nuestros alumnos experimentados de 3 ½ años pueden voltearse boca arriba y boca abajo. La gran mayoría de los niños no están cómodos flotando boca arriba si no tienen por lo menos 3 años. A niños de esta edad les encanta nadar bajo la superficie. Pocos de los estudiantes que están todo el año serán capaces de hacer las habilidades mencionadas con facilidad y confianza a edades tempranas. Sin embargo, la adquisición de estas habilidades a través de métodos de fuerza, de un adulto sobre el niño, es inapropiado y distrae al chavo. Nosotros sólo permitiremos que se les enseñen las habilidades de natación boca arriba a los niños experimentados y receptivos. Este proceso se presenta con juegos divertidos y actividades. Se debe notar que el nadar boca arriba impuesto puede causar efectos devastadores en el bienestar del niño. Lo mismo sucede cuando se sumerge a un bebé cuando no está listo para hacerlo.

Nuestra meta es lograr que todo el niño, sus escenarios y fuertes cimientos sean no nada más para un nadador relajado y cómodo sino que también se cree una oportunidad de impulsar a un ser humano feliz y contento.

Es deseable un maestro sonriente y sensitivo hacia los sentimientos de tu bebé. Los maestros están siempre sonriendo y expresando alegría cuando trabajan con los chavos. Dese cuenta que las habilidades natatorias y un comportamiento de seguridad crecen alrededor de su hijo. Piense en meterlos a un programa anual durante su infancia temprana. Aunque hay cierta variación en la edad en que los niños se convierten en competentes en el agua la buena noticia es que cada niño puede obtener ese status a tiempo y con vuestro apoyo. La natación y un comportamiento de seguridad acuática salvan vidas y mantienen las habilidades de por vida (recreación salud y buena forma física) que son aprendidos bien desde temprana edad.

NATACIÓN PARA BEBÉS. HECHOS Y PREGUNTAS

Que tan frecuentemente debemos asistir a clase

Durante la fase de ajuste al agua, y los periodos de sumersión inicial, hemos observado que los bebés que van a clase (o que practican en casa) por lo menos cuatro 4 veces por semana son capaces de aprender más suave y naturalmente. Esto es una necesidad para aquellos bebés que son cautos, a los que les molesta que les echen agua en la cara o quienes han sido traumados con un programa de natación agresivo.

El aprendizaje es mucho más efectivo cuando se enseña "un poco en muchos días", que solamente un día a la semana, se necesita ejercitar el don de la paciencia, y suplir la enseñanza de los día de asueto con trabajo en casa, aunque sea sólo diez minutos. Si no tiene acceso a una alberca para hacer prácticas, un buen baño de tina es muy benéfico para acostumbrarse a que le echen agua en la cara. Cuidadosamente vierta pequeñas cantidades de agua en la cara de su hijo, contando hasta tres y virtiendo al cuarto tiempo. Haga esto varias veces mientras lo baña en tina, antes de sacar el shampoo y el jabón. Puede usar muñecos, toallas, pelotas y muñecas para ayudar a su hijo en esta actividad.

Una vez que el niño pueda patear en el agua y aguantar la respiración por cinco segundos (esto toma tiempo), si necesita cortarle a los días de práctica, sólo tenga cuidado al saber que su niño no progresara tomando en cuenta la disponibilidad de sus padres para ir a clase. Disfrute de cada clase para el beneficio de su hijo.

¿CUÁNDO APRENDERAN A NADAR REALMENTE?

Hace algunos años en el Summit de Natación Acuática, celebrado en Washington, D.C., debatimos por horas sobre la definición real de natación. Muchos padres que nos llamaron, nos preguntaron si sus hijos aprenderían el estilo libre completamente, para ellos, eso es la natación. En términos de natación de infantes, la natación para nosotros es la habilidad de moverse a través del agua, armónicamente y a su arbitrio. En un principio, a través de distancias cortas. En las primeras etapas, la primera fuente de propulsión es la patada, Aquellas familias que continúan practicando, su niño, eventualmente podrá ser capaz de saltar de la orilla de la alberca, regresarse y nadar de vuelta hacia la orilla. Para mayores detalles, refiérase a la pagina de "Qué es lo que los bebés pueden aprender".

Algunos bebés que empezaron antes de su primer cumpleaños, a la edad de 25 meses pueden nadar cómodamente aguantando la respiración por más de 20 segundos y cubriendo largas distancias. Ellos salen de la alberca relajados y calmados (por favor no intente esto en casa). Esto le tomó cientos de horas de práctica y una expansión gradual de las distancias de nado. Los bebés deben terminar cada nadada felices, sin llorar y sin tragar nada de agua.

¿Los niños que toman clases nunca más se ahogarán?

No hay ningún niño que no tenga ese riesgo. Se debe tener las mayores precauciones alrededor del agua. La supervisión de los adultos y barreras entre la alberca y su hijo, son las mejores defensas para reducir el riesgo de un accidente acuático. Esto se discute con detalle en la pagina de "seguridad en las albercas caseras". Sin embargo, mientras su bebé alcanza nuevos niveles en sus habilidades natatorias, podrá eventualmente ser capaz de realizar maniobras que puedan aumentar las posibilidades de salvarse si se presenta una caída al agua accidental. Estos logros no deben dar a los padres o guardianes un falso sentido de seguridad. (i.e. supervisión, barreras, vallas de seguridad alrededor de la alberca. CPR y lecciones de natación centradas en el bienestar del bebé).

Es absolutamente esencial que el bienestar del bebé nunca se sacrifique para imponerle una acelerada y prematura adquisición de habilidades de seguridad

¿A QUE HABILIDADES DE SEGURIDAD NOS REFERIMOS?

Las habilidades de seguridad a las que os referiremos son todas potencialmente salvadoras de vida para un estudiante experimentado que se siente cómodo en el agua y que ha tenido un entrenamiento adecuado con todo y prerequisitos. Estas habilidades sólo deben ser enseñadas cuando ellos estén en la edad apropiada y los niños tienen el suficiente cimiento para empezar a aprenderlas. Refiérase a la página "Que es lo que pueden aprender los niños" para posteriores detalles. Los bebés deben estar cómodos y listos. Estas maniobras técnicas nunca deben ser iniciadas de manera prematura o impropiamente a través del uso de la fuerza. Hacer esto tiene efectos desastrosos en el bienestar del niño.

Las primeras habilidades de seguridad enseñan al niño a saltar dentro del agua, regresarse y nadar a la orilla. Este es el método más práctico para el auto rescate para los bebés, puesto que la mayoría de los accidentes ocurren cerca de la orilla. Los niños deben estas cómodos en el agua y ser nadadores fuertes antes de que estas habilidades se les enseñen. Construir los cimientos es muy importante pare que los niños no estén estresados en el proceso de aprendizaje o que tengan pánicos en un accidente. Sacar la cabeza sobre la superficie permite que le niño tome un poco de aire. Sin embargo, enseñar esta habilidad demasiado pronto, crea una posición vertical en el cuerpo, que les impide progresar con el agua.

Rotar para obtener la posición boca arriba permite al niño respirar. Todas estas habilidades salvan la vida potencialmente. Sin embargo, el flotar boca arriba y rotar puede ser una de las más intimidantes habilidades (cuando se enseña prematuramente e inapropiadamente). Una vez que los niños aprendan a pararse, la mayoría de los bebés aceptarán flotar boca arriba, menos y menos. Pocos bebés o infantes toleran esta posición. Pero, la mayoría están incómodos con la forma en que se les enseña a flotar boca arriba. Desafortunadamente, a través del uso de la fuerza, se puede forzar a los bebés a flotar boca arriba. Un ex instructor de flotación boca arriba nos confesó "Oh, ellos pueden flotar boca arriba bien, pero a usted no le gustaría saber como los enseñé". Si los bebés están cómodos y felices con el proceso todo bien. Se pueden enseñar actividades de ajuste al agua de manera juguetona y no estresante. Hemos observado que sin embargo, la mayoría de los bebés menos reacios a tratar la flotación boca arriba por ahí de los tres y cuatro años de edad. Si se les enseña desde una perspectiva reactiva, usando técnicas agresivas e impositivas, puede guiar tristemente al punto de romper el espíritu del niño. Tampoco se debe pensar que el bebé sabe de su propia seguridad. Afortunadamente, existen muchas estrategias proactivas para enseñar las habilidades natatorias e implementar la seguridad acuática. Al combinar el adiestramiento de estas habilidades de seguridad al paso del niño, con un plan de prevención de ahogamientos entendible, puede ayudar a minimizar que ocurra un potencial accidente. Enseñamos habilidades de seguridad con una mirada amplia, enseñando muevas habilidades sólo cuando nuestros estudiantes están preparados y capaces. Preparados no sólo físicamente, sino que también mental, emocional y socialmente.

El llorar (o algo peor) no es un prerequisito para aprender a nadar. Muchos bebés aprenden o aman eventualmente el agua a pesar de una experiencia negativa. No todos los niños salen triunfantes de esa experiencia. Aún cuando a ellos eventualmente les guste el agua, en primer lugar, ninguna de esas agresiones era necesaria. Las lecciones deben ser guiadas dependiendo del nivel de desarrollo del bebé. Todos los humanos incluyendo a los bebés deben ser tratados con honor y dignidad.

Si sus bebés fueron tratados de manera agresiva física, emocional o mentalmente en las lecciones de natación, yo no lo recomiendo.

También, hay una condición llamada hiponatremia o intoxicación por agua que preocupa a algunos doctores, porque puede ser un riesgo para la salud. Esto es causado por tragar demasiada s cantidades de agua. Pueden presentarse síntomas de desorientación y desgana. En casos extremos un shock. Esto puede ocurrir si un a un bebé se le empuja demasiado fuerte y por mucho tiempo. Sin embargo, hay muchos programas de amabilidad y de acuerdo al paso de los bebés que tienen el interés de su niño en el corazón. En estos programas su bebé no debe tragar agua (o muy, muy poca), porque las habilidades se enseñan gradualmente cuando el niño está listo relajado y feliz. No he oído nunca que estas condiciones ocurran en un programa amable. Muy pocos bebés gustan de beber el agua. Los papás necesitan recordar que deben mantener la boca del bebé sobre la superficie. Si el estómago del bebé se distiende con el exceso de agua termine la lección de ese día. Cuando se practica en la casa recuerde que no debe presumir de los avances de su bebé ante sus familiares o amigos, especialmente si el bebé apenas empieza a adquirir un control de la respiración adecuado.

La Academia Americana de Pediatras (AAP) establece que los niños no están desarrollados para aprender a nadar hasta que tengan cuatro años de edad. Yo estaría de acuerdo con eso en los términos de aprender a nadar los cuatro estilos de la natación: libre, dorso, pecho y mariposa. Sin embargo, la experiencia de miles de programas centrados en el niño en el mundo, ha sido testigo del hecho de que los infantes pueden "nadar". Vea la página de ¿Qué es lo que pueden aprender?. Algunas personas que no están advertidas, piensan que se debe nadar el estilo libre para estar nadando. Si se le pregunta a un maestro de natación amigable con los bebés, te dirá que nadar es "un movimiento armónico a través del agua".

La AAP también se preocupa de la intoxicación por agua, que se puede presentar cuando los bebés son forzados, a prematuras y repetidas sumersiones, forzados a flotar boca arriba o cuando los niños están llorando o sintiendo nauseas. Busque programas que enseñen de acuerdo a enseñanzas gentiles y graduales, siguiendo guías de enseñanza seguras.

Su mayor preocupación es que los papás se confíen cuando ven que sus bebés ya aprendieron determinadas habilidades. Los bebés son atraídos naturalmente por el agua. El no saber nadar no ha evitado que un niño se ahogue. El argumento de sobre confianza puede aplicarse a toda medida de seguridad. Por ejemplo. Esto infiere que si un padre ha enseñado a su niño a no salir a la calle, ellos no van a preocuparse más de observarlos cuando están en el jardín. Los padres responsables y bien informados tomarán todas las precauciones necesarias para asegurar la seguridad de sus niños especialmente cuando se refiere al agua. (Ejemplo. Supervisión, barreras vallas de protección, respiración cardiopulmonar y lecciones de natación centradas en el infante).

¿A todos los niños les encanta nadar?

Ojalá así fuera. Desafortunadamente, algunos bebés son muy cautelosos de todo. Algunos se aterran con las nuevas situaciones o con extraños. Otros no aguantan agua en la cara. Varias veces tampoco los papás aguantan agua en la cara. Los papás necesitan estar relajados, transfiriendo calma a los bebés. Los padres positivos y proactivos, práctica consistente y una muy gradual introducción al agua en la cara (sobre la superficie) se combinan para el éxito. Un bebé asustado puede ser redirigido creativamente a la comodidad a través de jugar juegos, cantar canciones o apelando a su vívida imaginación. Un grupo de clase positivo ayuda enormemente a calmar los miedos de la mayoría de los bebés. Enfóquese a lo que su bebé puede hacer y sea paciente. Eventualmente, a través de un ambiente de confianza y aprendizaje, juegos y perseverancia, se desarrollará la tolerancia de agua en la cara. No suma a los niños hasta que estén relajados y ajustados a cuando se le eche agua en la cara. Esto puede tomar tiempo, pero "vale la pena". Su bebé se lo agradecerá.

Jugar en el agua, día con día, pacientemente disuelve los miedos.

¿Cuál es la mejor edad para empezar?

Hemos observado que la mayoría de los bebés se sienten cómodos en el agua entre las edades de seis meses y un año de edad. Sin embargo, la principal ventana de oportunidad parece que existe aproximadamente a los 19 meses de edad. Alrededor de esta edad es cuando los bebés pueden empezar a entrar a la fase de la otredad. Es más fácil enseñar los ajustes al agua y el control de la respiración antes de que empiece esta etapa. Sin embargo, nunca es tarde usando un programa interactivo y creativo. La estructura de la clase grupal hace milagros y motiva a los niños a participar con sus compañeros a cualquier edad.

¿Si suspendemos las clases un verano, lo olvidarán todo?

No. Sin embargo, se pueden oxidar las habilidades si usted no puede refrescarlas varias veces a la semana. Lo que hemos observado es que por cada mes que un niño no esté en la alberca, toma aproximadamente uno o dos días para que regresen a su nivel previo. Por ejemplo, si toma un descanso de clases de 5 meses, cuando regrese parecería que su hijo recién está empezando. Sin embargo, entre las quinta y la décima lección, usted se sorprenderá al ver como las habilidades natatorias empiezan a regresar (siempre que la anterior experiencia haya sido positiva). Los niños cautos que estén regresando de programas agresivos puede que tomen más tiempo. No se sorprenda si los niños que hayan tenido experiencias forzosas el año anterior no quieran acercarse siquiera al agua. La Paciencia, atmósfera de apoyo y una actitud positiva de parte de los padres permite al bebé que regresa a clase redescubrir las habilidades más rápidamente.